L'œil humain est constitué d'un globe oculaire comportant :
sur sa partie antérieure, la cornée, qui
est une calotte sphérique transparente ;
sur le reste du globe, la sclère, ou
sclérotique, qui forme le « blanc » de l'œil.
Le globe oculaire mesure environ 2,5 cm de
diamètre et pèse environ 8 grammes. Il est formé de 3 enveloppes, ou
tuniques, entourant une substance gélatineuse appelée le corps
vitré. Les trois tuniques s'appellent la tunique externe, la tunique
moyenne, et la tunique interne ; le corps vitré est principalement
constitué d'eau et sert à maintenir la forme de l'œil.
L'œil s'adapte en premier lieu à la lumière ambiante. L'être
humain peut ainsi percevoir avec une sensibilité équivalente en plein soleil ou
sous la lumière de la pleine lune, soit avec une intensité lumineuse
10 000 fois moindre. Une première adaptation provient de l'écartement de
l'iris qui, en mode nocturne, peut atteindre une ouverture maximale
de 7 mm pour des jeunes gens (maximum qui décroît
à 4 mm avec l'âge).
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